如果过剩载流子的寿命比它穿过硅片厚度所需要的时间也就是过渡时间长，那么光产生的大部分过剩载流子都可以以电流的形式从电池端被收集。如果硅片材料中载流子的寿命比过渡时间长很多，那么可以在更高的电压下收集电流，将收集的电流固定不变时，寿命越高电压就越高。如果太阳电池的所有其他设计都相同，具有较高载流子复合寿命的电池将具有更高的效率。高效太阳电池的设计很大程度上依赖于载流子寿命。标准的太阳电池只在一定程度上依赖于载流子寿命，因为电池效率随着寿命升高到一定程度后，会受其他损失的限制出现平台而不再上升。